Las nuevas restricciones migratorias impuestas por la administración Trump han despertado una ola de temor entre los inmigrantes en Estados Unidos, incluyendo a aquellos que poseen residencia legal permanente, conocidos como titulares de «green card».
Mayor escrutinio en fronteras y aeropuertos
Abogados de inmigración advierten que la política de «vigilancia avanzada» impulsada por el gobierno ha provocado que muchos residentes permanentes sean detenidos, interrogados e incluso presionados para abandonar su estatus legal al intentar reingresar al país.
Michael Wildes, abogado y profesor de derecho migratorio en Nueva York, explicó al NYTimes que cada vez más residentes legales lo contactan temiendo ser rechazados en los puntos de entrada. “Se están tomando medidas que antes solo se aplicaban a turistas o estudiantes”, afirmó.
En algunos casos, agentes de la Patrulla Fronteriza han llegado a presentar formularios para renunciar voluntariamente a la residencia, una acción que, según los expertos, no debe firmarse sin la presencia de un abogado.
Casos recientes
Un residente legal que pidió permanecer en el anonimato relató cómo fue retenido en un aeropuerto de Florida tras regresar de un viaje de negocios de tres meses en Jamaica. Durante la inspección secundaria, los agentes cuestionaron si realmente vivía en EE.UU. y le ofrecieron renunciar a su green card a cambio de aplicar a una visa de trabajo. El hombre se negó y fue admitido.
Otro caso más preocupante es el de Cliona Ward, de 54 años, residente de Santa Cruz, California, quien fue detenida en abril tras regresar de un viaje de siete días a Irlanda. Aunque sus condenas por posesión de drogas datan de 2007 y 2008 —y ya fueron expurgadas tras completar un programa de rehabilitación—, Ward permanece detenida sin fecha de audiencia. ICE se ha negado a comentar el caso.
¿Qué derechos tienen los titulares de green card?
Según el Departamento de Seguridad Nacional, los residentes legales permanentes pueden:
- Vivir y trabajar de forma indefinida en EE.UU.
- Recibir beneficios como Seguro Social y Medicare.
- Solicitar la ciudadanía tras cinco años de residencia (o tres si están casados con un ciudadano estadounidense).
- Servir en las fuerzas armadas.
Pero también deben cumplir con ciertas condiciones:
✅ Mantenerse dentro del país al menos 913 días en un periodo de cinco años para poder naturalizarse.
✅ Llevar siempre consigo su tarjeta de residencia.
✅ Evitar cualquier delito, por menor que sea, ya que puede generar problemas de reingreso.
Precauciones antes de viajar
Los abogados recomiendan a los residentes permanentes tomar precauciones si planean salir del país:
- Solicitar un permiso de reingreso si el viaje durará más de seis meses. Esto ayuda a demostrar que no hay intención de abandonar el estatus migratorio.
- Ser coherente en las respuestas migratorias, especialmente al completar formularios como el ESTA.
- Evitar ausencias prolongadas, ya que pueden reiniciar el conteo para naturalización o incluso poner en duda su residencia.
- Considerar inscribirse en programas como Global Entry, que agilizan el proceso de ingreso al país.
Nuevas políticas bajo escrutinio
Entre las medidas más polémicas anunciadas recientemente, destaca el rastreo de redes sociales de inmigrantes. El DHS ahora puede denegar solicitudes migratorias si encuentra evidencia de “actividades antisemitas” o vínculos con organizaciones consideradas extremistas.
Estas reglas también han sido utilizadas contra manifestantes pro-Hamas, algunos de ellos estudiantes o residentes legales, generando críticas de grupos defensores de los derechos civiles.
