El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) anunció este 22 de agosto que reanudará las investigaciones personales y vecinales a extranjeros que soliciten la naturalización, en cumplimiento de la sección 335(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA).
Según el memorando PM-602-0189, firmado por la Oficina del Director, estas pesquisas —conocidas como neighborhood investigations— abarcarán el entorno de residencia y empleo del solicitante durante al menos los cinco años previos a su aplicación, con el objetivo de corroborar la elegibilidad para la ciudadanía.
Un cambio en la política de naturalización
Hasta ahora, USCIS había confiado principalmente en verificaciones biométricas y antecedentes criminales procesados por el FBI. La práctica de las investigaciones vecinales fue abandonada en gran medida desde principios de los años noventa. Sin embargo, la agencia argumenta que la medida es necesaria para garantizar que los solicitantes demuestren:
Buen carácter moral.
Apego a la Constitución de Estados Unidos.
Disposición a contribuir al buen orden y la felicidad del país.
El memorando indica que USCIS tendrá la facultad de decidir caso por caso si procede o no realizar estas investigaciones, o si puede otorgar una dispensa.
¿Qué implican las nuevas verificaciones?
La agencia podrá solicitar a los solicitantes cartas testimoniales de vecinos, empleadores, compañeros de trabajo o asociados que puedan dar fe de su comportamiento y de que cumplen con los requisitos de naturalización.
Si la evidencia no es suficiente en el expediente, USCIS podrá requerir documentación adicional, y la falta de cooperación podría afectar negativamente la solicitud.
“El envío proactivo de pruebas con la solicitud de naturalización puede ayudar a USCIS a determinar si procede una dispensa de la investigación vecinal sin necesidad de emitir un Request for Evidence (RFE)”, señala el memorando.
Impacto inmediato
La política ya está en vigor y ha sido incorporada al USCIS Policy Manual. Funcionarios de inmigración aplicarán este criterio en todos los casos pendientes y futuros, reforzando lo que el documento califica como una política esencial para la seguridad nacional y el bienestar del país.
El memorando también aclara que este lineamiento está destinado únicamente a la guía interna de USCIS y no genera derechos exigibles para los solicitantes.
Contexto histórico
Entre 1802 y 1981, quienes buscaban la ciudadanía debían presentar dos testigos que confirmaran su carácter moral.
En 1981, el Congreso eliminó ese requisito, confiando en otros mecanismos de evaluación.
Con esta nueva medida, USCIS retoma un componente de escrutinio comunitario que había quedado en desuso desde 1991.
