Los pastores cubanos Lester Pérez Sánchez e Ismaray Paz Torres permanecen detenidos en Texas desde el 31 de marzo, después de acudir a una cita de supervisión con ICE en Harlingen. La pareja, que reside en Estados Unidos desde 2021, fue trasladada al Centro de Detención El Valle, en Raymondville, en un caso que expone la fragilidad legal de miles de cubanos bajo el formulario I-220A.
Ambos llegaron al país con la intención de solicitar asilo político. Sin embargo, en lugar de recibir un parole humanitario, quedaron sujetos al I-220A, una orden de supervisión que permite permanecer en libertad de forma temporal, pero no concede un estatus migratorio definitivo ni garantiza una vía directa hacia la residencia.
La detención ocurrió durante una gestión que la pareja consideraba rutinaria. Según la información disponible, Lester e Ismaray se presentaron ante las autoridades migratorias como parte de sus obligaciones legales. Lo que esperaban fuera un trámite regular terminó con su arresto y posterior envío a un centro de detención.
El caso ha provocado preocupación entre migrantes cubanos en situación similar. El I-220A ha dejado a miles de personas en una zona legal incierta, aun cuando muchas trabajan, pagan impuestos y cumplen con sus citas ante las autoridades. Para quienes salieron de la Isla huyendo de la crisis política y económica, una posible deportación a Cuba representa un riesgo mayor.
Lester e Ismaray habían logrado establecerse en la comunidad de Ingleside. Contaban con permisos de trabajo y números de Seguro Social. Además, administraban un taller de reparación de neumáticos, donde incluso prestaban servicios a vehículos municipales.
La pareja también desarrollaba labores religiosas y de apoyo social en la Iglesia Cristiana La Roca de Israel. Feligreses y vecinos los describen como personas trabajadoras, solidarias y respetuosas de la ley. Por eso, su arresto generó una reacción inmediata entre quienes los conocen.
Desde el centro de detención, Lester Pérez pidió que su caso llegara al secretario de Estado Marco Rubio. En una llamada telefónica, expresó que no quiere regresar a Cuba y solicitó una oportunidad para obtener un estatus legal que le permita permanecer en Estados Unidos junto a su familia.
La comunidad local se ha movilizado en respaldo de ambos pastores. Amigos, miembros de la congregación y autoridades de Ingleside han pedido su liberación. El alcalde de esa ciudad también habría enviado comunicaciones oficiales en apoyo a la pareja.
Los allegados consideran injusto que Lester e Ismaray sigan detenidos pese a haber cumplido con sus obligaciones migratorias. Subrayan que tenían permiso de trabajo, una vida estable y vínculos comunitarios. Su caso se produce en medio de un endurecimiento de las políticas migratorias en Estados Unidos, con más arrestos de cubanos bajo I-220A.
La audiencia de Ismaray, prevista para el 4 de mayo, fue pospuesta sin nueva fecha por una emergencia del juez. Lester debe comparecer el 11 de mayo. Mientras tanto, su congregación mantiene la esperanza de que ambos sean liberados y puedan continuar su vida fuera de la dictadura cubana.
