Un migrante identificado como Justo Bentacourt fue liberado este jueves en el suroeste de Miami-Dade, tras permanecer seis meses detenido luego de una cita rutinaria de inmigración que derivó en su traslado al polémico centro conocido como “Alligator Alcatraz”, en los Everglades.
Su salida se produjo después de una prolongada batalla legal de su familia y de que un juez considerara que había pasado demasiado tiempo bajo custodia.
El reencuentro con sus familiares ocurrió en horas de la mañana y estuvo marcado por la emoción. Bentacourt, padre de tres hijos, abrazó a su familia por primera vez desde su detención a finales del año pasado. “Sabía que un día saldría”, dijo poco después de recuperar la libertad, según declaraciones recogidas en el reporte original.
La hija del migrante, Arianne Bentacourt, fue una de las figuras centrales en la campaña familiar por su liberación. Desde el inicio aseguró que no dejaría de insistir hasta lograr que su padre regresara a casa. Seis meses después, expresó orgullo y alivio por haberlo conseguido, en medio de una situación que afectó a toda la familia.
De acuerdo con los familiares y el abogado del caso, la decisión judicial abrió el camino para la excarcelación de Bentacourt. El argumento principal fue que su detención se había extendido por demasiado tiempo. El caso vuelve a poner bajo observación los tiempos de retención migratoria y el acceso de los detenidos a recursos legales como el hábeas corpus.
Bentacourt describió como traumáticas las condiciones dentro del centro ubicado en los Everglades. Aseguró que la vida diaria en el lugar era extrema y sostuvo que “los animales no viven como vive la gente allí”. También afirmó que cada jornada se convertía en una lucha por resistir dentro de la instalación.
Pese a su liberación, el migrante dijo que su salida tenía un sabor amargo porque muchos permanecen detenidos. Mencionó el caso de un hombre de 80 años que, según su testimonio, continúa dentro del centro. Su mensaje para las familias con seres queridos retenidos fue no rendirse, actuar correctamente y seguir las vías legales disponibles.
El caso ocurre mientras aumentan las dudas sobre el futuro de “Alligator Alcatraz”. Según reportes citados en el contenido, The New York Times informó que Florida planea cerrar la instalación en junio, menos de un año después de su apertura. Ni el gobernador Ron DeSantis ni la administración de Donald Trump han confirmado oficialmente esa versión.
El centro fue inaugurado en julio de 2025 como parte de la política migratoria impulsada por Trump y respaldada por DeSantis. Sus promotores lo presentaron como un modelo de detención para migrantes, pero pronto quedó envuelto en cuestionamientos por las condiciones de reclusión, el trato a los detenidos y las restricciones al acceso legal.
La instalación, situada a unas 50 millas al oeste de Miami, funcionaba en terrenos de un aeropuerto de entrenamiento. Allí se levantaron carpas, cercas, remolques y áreas de confinamiento en una zona ambientalmente frágil de los Everglades. Organizaciones defensoras de inmigrantes denunciaron condiciones insalubres, trato inhumano y presuntas violaciones de derechos.
El costo operativo también se convirtió en un factor clave. El centro llegó a requerir cerca de 1 millón de dólares diarios para funcionar, con gastos acumulados próximos a 1.000 millones de dólares. Florida solicitó 608 millones de dólares en reembolsos federales, pero el pago se ha demorado por litigios, cuestionamientos ambientales y otros obstáculos.
Una vez retirados los detenidos, comenzaría la desmovilización del sitio, con el desmontaje de cercas, remolques y otras estructuras. Grupos ambientalistas y organizaciones proinmigrantes celebraron la posible clausura, aunque advirtieron que la batalla legal continuará por los daños al ecosistema de Big Cypress, los humedales y territorios ancestrales de la tribu Miccosukee.
