Estados Unidos registró en 2025 un saldo migratorio neto negativo por primera vez en al menos 50 años, según estimaciones actualizadas divulgadas el martes por economistas de la Brookings Institution. El cálculo sugiere que el país recibió menos inmigrantes de los que perdió, tras un endurecimiento de políticas fronterizas y de visados asociado al presidente Donald Trump.
Los investigadores estimaron que la migración neta cayó entre 10.000 y 295.000 personas el año pasado, con base en un modelo actualizado de Wendy Edelberg y Tara Watson (Brookings) y Stan Veuger (American Enterprise Institute). El rango refleja la incertidumbre sobre cuántas personas salieron del país.
Cierre de vías de entrada y efecto en nuevos llegados
Aunque los arrestos y expulsiones de ICE han concentrado titulares, los autores atribuyen el mayor peso del cambio a la desaceleración de nuevas llegadas, vinculada a medidas en la frontera y al sistema de visados. Entre ellas, mencionan el casi cierre de la frontera con México, nuevas restricciones, aumento de tarifas y la reducción de programas humanitarios.
El análisis señala también el repliegue de iniciativas que beneficiaban a poblaciones vulnerables, incluida la disminución de programas para casi todos los refugiados. Para comunidades migrantes —como la cubana en el exterior, con vínculos familiares en la Isla—, este giro puede traducirse en menos opciones legales y más demoras para reencuentros.
Deportaciones, cifras en disputa y falta de datos oficiales
Las deportaciones igualmente influyeron. Brookings calcula alrededor de 300.000 deportaciones en 2025, una cifra inferior a las cerca de 600.000 que la administración Trump ha descrito públicamente. Los economistas advierten que el conteo oficial del gobierno para 2025 no estará disponible hasta más adelante este año y podría seguir sin precisar cuántas personas salieron.
Las estimaciones chocan con otro conjunto de cifras publicadas la semana pasada por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), que ubicó la migración neta en torno a 400.000 en 2025. La diferencia, sostienen, depende sobre todo de supuestos sobre salidas: el modelo de CBO asume menos deportaciones y menos partidas voluntarias que Brookings.
La Casa Blanca y grupos que promueven mayores restricciones migratorias, incluido el Center for Immigration Studies, han argumentado que el saldo neto fue incluso más negativo, con estimaciones más altas de salidas y deportaciones. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó en diciembre que 1,9 millones de inmigrantes indocumentados se “autodeportaron” voluntariamente desde enero de 2025, muy por encima del rango de 200.000 a 400.000 salidas voluntarias que Brookings estima para 2025.
Impacto económico y proyección para 2026
De cara a 2026, los economistas sostienen que Estados Unidos ya va camino a perder más inmigrantes de los que gana otra vez, con consecuencias económicas. Advirtieron que la desaceleración implica menor crecimiento del empleo, del PIB y del consumo.
Brookings proyecta que el gasto de los consumidores podría caer entre 60.000 y 110.000 millones de dólares a lo largo de 2025 y 2026, debido a menos llegadas y a la salida de parte de la población inmigrante. A la vez, indicaron que una demanda más débil podría moderar presiones inflacionarias, incluso mientras se enfría la creación de empleo.
Los autores subrayan que la inmigración venía impulsando casi todo el crecimiento poblacional y de la fuerza laboral en un contexto de envejecimiento y baja fertilidad. También alertaron sobre “reducciones recientes en la transparencia de datos”, incluida la pausa en las estadísticas de emisión de visas del Departamento de Estado desde mayo, lo que complica medir con precisión el fenómeno.
La Casa Blanca sostiene que la reducción migratoria baja el crimen y mejora el acceso a empleo y vivienda para nacidos en Estados Unidos, afirmaciones que muchos economistas disputan.
