El Gobierno de los Estados Unidos presentó este miércoles 20 de mayo en Miami una acusación penal contra el exmandatario cubano Raúl Castro Ruz, de 94 años de edad, por su presunta implicación en el derribo de dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate, ocurrido el 24 de febrero de 1996 sobre aguas internacionales del estrecho de Florida, donde murieron 4 tripulantes vinculados al exilio cubano.
El Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés) informó la imputación en la Torre de la Libertad, un lugar de fuerte carga simbólica para la comunidad cubana en Miami. Todd Blanche, fiscal general interino de Estados Unidos, afirmó que el caso marca un hecho inédito contra la cúpula del régimen castrista.
“Por primera vez en casi 70 años, el liderazgo superior del régimen cubano ha sido acusado en este país, en los Estados Unidos de América, por actos de violencia que resultaron en la muerte de ciudadanos estadounidenses”, declaró Blanche durante el anuncio oficial.
La acusación incluye cargos por conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, destrucción de aeronaves y 4 cargos de asesinato.
Además de Castro, el expediente señala a Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, identificados por las autoridades como presuntos participantes en la operación militar.
Un gran jurado avaló el proceso en Florida
El caso avanzó luego de que un gran jurado en el Distrito Sur de Florida considerara que había base suficiente para abrir una causa penal. Esa decisión permite continuar el proceso judicial, aunque no constituye una declaración de culpabilidad.
En el acto participaron el fiscal federal Jason Reding Quiñones; el subdirector del FBI, Christopher G. Raia; la senadora Ashley Moody y el fiscal general de Florida, James Uthmeier.
“Es la primera vez en casi 70 años que un alto funcionario del régimen cubano enfrenta una acusación en Estados Unidos por actos de violencia que causaron la muerte de estadounidenses”, dijo Reding Quiñones, quien vinculó el proceso con la búsqueda de responsabilidades.
Las víctimas del ataque en el estrecho de Florida
El derribo ocurrió cuando cazas militares cubanos atacaron dos avionetas Cessna de Hermanos al Rescate, una organización del exilio que realizaba vuelos de apoyo a balseros cubanos. En el ataque murieron Carlos Costa, Mario de la Peña, Armando Alejandre Jr. y Pablo Morales. Tres eran ciudadanos estadounidenses y uno residente permanente en Estados Unidos.
Una tercera aeronave, pilotada por José Basulto, fundador de la organización, logró regresar a Florida. Investigaciones internacionales concluyeron que las avionetas fueron abatidas fuera del espacio aéreo cubano, mientras La Habana justificó la acción con acusaciones sobre presuntas incursiones previas.
Raúl Castro era entonces ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, cargo clave dentro del aparato militar que ejecutó el ataque. Fidel Castro reconoció en aquel momento la existencia de “órdenes permanentes”, una frase que desde entonces ha pesado sobre la responsabilidad política y militar del régimen.
La imputación abre un nuevo frente judicial contra uno de los principales símbolos de la dictadura castrista. Sin embargo, por ahora no hay señales de que La Habana permita una extradición.
