Tres hombres fueron sentenciados a largas penas de prisión por su participación en una conspiración violenta de tráfico de personas y secuestro que operaba entre Cuba, el sur de la Florida y Luisiana.
Según una nota del Departamento de Justicia de EEUU, los condenados fueron identificados como Osmel Benitez, de 40 años, residente en Miami, quien recibirá 34 años de prisión; Victor Manuel Pérez Cardenas, de 39 años, de Tampa, sentenciado a 17 años; y Jhonny Walther Izaguirre López, de 45 años, de Baton Rouge, Luisiana, condenado a 29 años de cárcel.
El juez de distrito de EEUU Roy K. Altman emitió las sentencias el 18 y 25 de septiembre de 2025, después de que los acusados se declararan culpables de varios cargos, incluidos conspiración para secuestrar, trata de personas, trabajo forzado y porte de armas de fuego en relación con un crimen violento.
La condena sigue a un operativo en el que los tres involucrados, junto con otros cómplices, utilizaron violencia y amenazas para extorsionar a los migrantes que habían sido traficados ilegalmente desde Cuba.
Three Men Sentenced to Decades in Prison for Smuggling, Kidnapping, and Extortion of Aliens
🔗https://t.co/EjTV84hQIZ@FBIMiamiFL pic.twitter.com/8kZwFpTl4a— US Attorney Reding Quiñones (@USAO_SDFL) November 14, 2025
La Fiscalía del Distrito Sur de la Florida calificó el caso como uno de los peores ejemplos de trata de personas, subrayando los abusos físicos y psicológicos que los acusados infligieron a sus víctimas.
Según el fiscal estadounidense Jason A. Reding Quiñones, “Este fue un caso de tráfico humano en su forma más brutal, marcado por secuestros, extorsión y tortura. Aquellos que se aprovechan de la desesperación de las víctimas no encontrarán refugio en nuestro distrito.”
La investigación de la FBI en Miami reveló que los traficantes secuestraban a los migrantes que llegaban a EEUU desde Cuba, los mantenían cautivos y los obligaban a pagar grandes sumas de dinero a sus familias a través de amenazas violentas. En uno de los incidentes, los detenidos grabaron a una víctima sometida a una “ahorcadura simulada” y enviaron el video a sus familiares para forzarlos a pagar. Este tipo de violencia y coerción fue común en todo el proceso de extorsión.
Según los documentos del tribunal, en mayo de 2024, los tres hombres conspiraron para secuestrar a migrantes que habían llegado ilegalmente a EEUU desde Cuba. El 18 de mayo de 2024, Pérez Cardenas transportó a los migrantes en un bote hasta la costa desierta de Key Largo, donde Benitez y otros miembros de la red los recibieron. A partir de ahí, los migrantes fueron llevados a una granja en Miami, donde los mantuvieron cautivos y comenzaron la extorsión.
Durante su tiempo en la finca, las víctimas fueron golpeadas, amenazadas de muerte y sometidas a abusos físicos. En un caso documentado, uno de los migrantes fue obligado a ponerse de pie sobre una silla, con un lazo en el cuello, mientras lo golpeaban con un machete. Los traficantes enviaron el video a la familia del cautivo exigiendo el pago.
El 20 de mayo de 2024, Izaguirre López fue interceptado en la carretera por las autoridades cuando transportaba a los migrantes secuestrados hacia Luisiana para que trabajaran en su empresa de construcción para saldar la deuda. En total, tres co-conspiradores adicionales están esperando juicio por su papel en el esquema, mientras que los tres sentenciados recibirán deportación después de cumplir sus penas.
Este caso sirve como una advertencia sobre los riesgos a los que se enfrentan los migrantes ilegales en su viaje hacia los EEUU, donde las redes de tráfico humano explotan su vulnerabilidad. La justicia federal continúa su lucha contra estos delitos que afectan gravemente la seguridad y el bienestar de las personas migrantes, principalmente aquellos que se ven obligados a huir de situaciones extremas.
