Donald Trump anunció este sábado que podría desplegar agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en aeropuertos de Estados Unidos a partir del lunes si no se alcanza un acuerdo para financiar el Departamento de Seguridad Nacional, en medio del cierre parcial del Gobierno.
La advertencia abrió un nuevo frente político en Washington y elevó la tensión sobre el manejo de la seguridad aeroportuaria y la política migratoria.
El mandatario hizo el anuncio a través de Truth Social, donde acusó a los demócratas de impedir una seguridad “justa y adecuada” en los aeropuertos y en otros puntos del país.
En su mensaje, aseguró que ICE podría hacer el trabajo “mucho mejor” de lo que se ha hecho hasta ahora y afirmó que ya dio la orden de preparación para ese posible despliegue.
Por ahora, no está claro qué tareas asumirían esos agentes dentro de los aeropuertos. Los oficiales de ICE no están entrenados para realizar controles de seguridad como los de la Administración de Seguridad en el Transporte, conocida como TSA.
Ese personal especializado requiere varios meses de formación antes de asumir funciones directas en los puntos de inspección.
Aun así, el plan podría contemplar labores de apoyo. Entre ellas estarían el manejo de filas, la orientación de pasajeros o la supervisión de accesos, con el fin de liberar a los agentes de la TSA para las tareas críticas de seguridad.
Esa posibilidad ha sido mencionada como una fórmula temporal para aliviar la falta de personal y reducir los retrasos que afectan a viajeros en distintos aeropuertos.
Trump fue más allá en otro mensaje publicado el mismo sábado. Allí sostuvo que los agentes de ICE podrían encargarse de la seguridad “como nadie la ha visto antes”, incluyendo el arresto inmediato de inmigrantes en situación irregular, con énfasis especial en personas procedentes de Somalia. Esa declaración desató nuevas críticas por el uso de una agencia migratoria en espacios de tránsito civil.
La amenaza surge tras semanas de estancamiento en torno al presupuesto del Departamento de Seguridad Nacional. La falta de acuerdo ha provocado interrupciones en aeropuertos de todo el país, donde trabajadores de la TSA continúan laborando sin cobrar y la escasez de personal ha contribuido a largas filas y demoras en los controles.
Demócratas y republicanos mantienen diferencias sobre cómo destrabar la financiación. Los demócratas impulsan una partida independiente para la TSA y exigen cambios que limiten las políticas migratorias de Trump.
Desde el Senado, la respuesta fue inmediata. El demócrata Richard Blumenthal calificó la idea de usar a ICE como una especie de milicia o policía estatal como algo contrario a la Constitución, a la ley estadounidense y al sentido común. También reclamó que, en vez de extender el poder operativo de ICE, se garantice el cumplimiento de la ley y el pago al personal de la TSA.
Del lado republicano, John Kennedy consideró que el apoyo de ICE podría ser útil para controlar multitudes, aunque aclaró que no resolvería por sí solo el problema mientras esos agentes no tengan la preparación técnica de la TSA.
En paralelo, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, informó que un grupo bipartidista de senadores, junto al zar fronterizo Tom Homan, volvió a reunirse este sábado tras un encuentro que describió como productivo.
Según dijo, la meta es alcanzar un acuerdo que permita financiar al DHS y evitar, idealmente, que sea necesario recurrir a agentes de ICE en los aeropuertos.
